Santuarios: El jardín, el umbral, su edificio y su ciudad

This Research and Design Studio proposes to work on the construction of a network of sanctuaries in downtown Santiago—spaces of refuge where city dwellers can escape the noise and speed of the contemporary metropolis. Sanctuaries are understood as spaces of refuge for the arts, for culture, for enduring rituals, and for the human spirit itself (M. Hays, 2002). The primary components of these sanctuaries will essentially be a garden and a publicly accessible building.

Since antiquity, the garden has been conceived as a space of life, shelter, happiness, and consolation: the Garden of Eden, the Hortus Conclusus, and the allotment gardens of the Second World War have all functioned as places of refuge and enjoyment, where possibilities of freedom and openness emerge, inviting encounter, transition, and change. The garden is a heterotopic space par excellence, where different species can inhabit and coexist.

Historically, societies have benefited from the healing properties of gardens, using them as spaces of quarantine, places for cultivating medicinal herbs, or situating them alongside hospitals. They become therapeutic landscapes where, even today, patients find moments of relief. Spending time outdoors—whether working the soil with one’s hands, tending plants, or simply breathing fresh air—contributes to an improved sense of overall well-being, reducing stress and anxiety (Kreitzer, Mary Jo. Healing Gardens). These are calm and restorative places that provide refuge and promote recovery.

At the same time, downtown Santiago—with its extraordinary urban and architectural attributes, the innumerable forms of life it supports, and its multiple historical layers—has undergone successive processes of deterioration that compromise the ways in which it is inhabited. Today, we encounter a series of vacant, semi-abandoned, and disconnected spaces within an environment perceived as inhospitable and hostile.

The studio proposes to operate with the restorative dimension of gardens as a foundational strategy: creating spaces that are not merely empty, but rather filled with potential and meaning, awaiting activation by the lives and actions of their inhabitants. In this way, we will speculate— as openly and without preconceptions as possible—on programmatic intersections that allow for the articulation of a system of gardens and public-use buildings that, much like the network of galleries in the city center, can sustain an exceptional urban quality. These will be targeted interventions from which urban life can be recomposed, and which collectively contribute to restoring an image of the city that is currently perceived as neglected.

In the same way as the fragments of public space identified by Piranesi in his Forma Urbis Romae, the series of plazas proposed by Pierre Patte for Paris, the reading of the city derived from Situationist dérives, or the fragmentary design of Berlin’s Green Archipelago by Ungers and Koolhaas, we propose a fragmentary image for downtown Santiago, defined by a constellation of gardens and public-use buildings that qualify and recover the interior of urban blocks.

From a methodological standpoint, the studio proposes a phenomenological observation spanning a sequence of scales—beginning with the intimate scale of the garden, followed by a broader study of thresholds and the open programming they enable; moving on to the design of programs and buildings that charge these voids (asking what it means for a building to be public); and finally their integration at the scale of the city. Downtown Santiago will serve as our case study and testing ground, where we will record the environmental conditions of existing gardens and intermediate spaces, and subsequently propose our own, imbuing them with meaning.

ESP

Este Taller de Investigación y Proyecto propone trabajar sobre la construcción de una red de santuarios en el centro de Santiago, espacios de refugio donde los habitantes de la ciudad puedan escapar del ruido y la rapidez de la urbe contemporánea. Santuarios entendidos como espacios de refugio para las artes, para la cultura, para rituales imperecederos, para el espíritu humano en sí mismo (M. Hays, 2002). Los principales componentes de estos santuarios serán, básicamente, un jardín y un edificio de uso público.

Desde la antigüedad, el jardín ha sido considerado un espacio de vida, resguardo, felicidad y consuelo: el Jardín del Edén, el Hortus Conclusus o los Allotments de la Segunda Guerra Mundial, todos ellos han sido lugares de refugio y disfrute, donde existe la posibilidad de libertad y apertura, invitando al encuentro, la transición y el cambio. El jardín es un espacio heterotópico por excelencia, donde diferentes especies pueden habitar y coexistir.

Históricamente, las sociedades se han beneficiado de las propiedades curativas de los jardines, utilizándolos como espacios de cuarentena, lugares para cultivar hierbas medicinales o construyéndolos junto a hospitales. Se convierten en paisajes terapéuticos donde, incluso hoy, los pacientes encuentran alivio momentáneo. Pasar tiempo al aire libre, ya sea trabajando con las manos en la tierra o con las plantas, o simplemente respirando aire fresco, contribuye a mejorar la sensación de bienestar general, disminuyendo el estrés y la ansiedad (Kreitzer, Mary Jo. Healing Gardens). Son lugares tranquilos y restaurativos, que proporcionan refugio y promueven la recuperación.

Por otra parte, el centro de Santiago, con su extraordinarios atributos urbanos y edilicios, con las innumerables formas de vida y capas históricas que soporta, ha experimentado sucesivos procesos de deterioro que comprometen la manera en que lo habitamos. Hoy nos encontramos con una serie de espacios desocupados, semi abandonados y desconectados, en un entorno que se percibe inhóspito y hostil.

El Taller propone operar con la dimensión restaurativa de los jardines como estrategia fundacional; con la creación de un espacio que no esté simplemente vacío, sino que lleno de potencialidad y significado, a la espera de ser ‘cargado’, activado por la vida y las acciones de sus habitantes. Así, especularemos, de la manera más desprejuiciada posible, cruces programáticos que permitan articular un sistema de jardines y edificios de uso público que, al igual que la red de galerías del centro, sostenga una cualidad urbana excepcional. Intervenciones puntuales desde donde recomponer la vida urbana, y que en su conjunto, contribuyan a restaurar una imagen de ciudad que hoy se percibe en abandono.

Del mismo modo que los fragmentos de espacios públicos identificados por Piranesi en su Forma Urbis Romae, las series de plazas propuestas por Pierre Patte para París, la lectura de la ciudad que se desprende de las dérives situacionistas o el diseño fragmentario del Green Archipelago de Berlín, de Ungers y Koolhaas, proponemos una imagen fragmentaria para el centro de Santiago, definida por un conjunto de jardines y edificios de uso público que cualifiquen y recuperen el interior de las manzanas.

En términos metodológicos, se propone una observación fenomenológica que abarca una secuencia de escalas —comenzando por la escala menor de los jardines, seguida del estudio más amplio de umbrales y la programación abierta que estos permiten, para pasar a diseñar los programas y edificios que carguen estos vacíos (preguntándonos qué constituye que un edificio sea público), y finalmente su integración a escala de ciudad—. El Centro de Santiago será nuestro caso de estudio y laboratorio de pruebas, donde registraremos las condiciones ambientales de jardines y espacios intermedios existentes, para luego proponer los nuestros y cargarlos de sentido.